Uyku günün en olaysız, sakin ve tekdüze anı olarak düşünülebilir. Halbuki aslında uykunun kendi içinde evreleri vardır ve bunlar sırasında birçok vücut işlevi yerine getirilir. Yeterli uyku almak her yetişkinin sağlıklı olması için büyük önem taşır. Bu önem çocukluk döneminde daha da artar. Çünkü büyüme süreci aslında oldukça fazla enerji ister, dolayısıyla vücudun dinlenme ihtiyacı da artar. Peki çocuklar ne kadar derin uykuya ihtiyaç duyarlar?

Uykunun ilk iki evresi hafif uyku, sonraki iki evresi ise derin uykudur. İlk evrede uykuya dalmaya başlarız, ikinci evrede ise kaslarımız rahatlamaya, vücut ısımız düşmeye, kalbimiz yavaşlamaya başlar. Derin uyku evreleri bundan sonra gelir. Üçüncü aşamada derin uykuya başlarken dördüncü evrede en derin uykumuzu uyuruz. Derin uykuda kişinin uyandırılması en zordur, nabız, vücut ısısı en düşük seviyededir. Vücudumuz bütün odağını dokuları yenilemeye, enerji depolarını doldurmaya, hatıralarımızı ve öğrendiklerimizi sağlamlaştırmaya, duygularımızı ve metabolizmamızı dengelemeye çevirir. Bunun ardından ise REM evresi gelir. Göz bebeklerinin hızla hareket ettiği bu aşamada rüyalar görülür. 

Çocuklar ne kadar derin uykuya ihtiyaç duyarlar dendiğinde bunun cevabı hem yetişkinlerden hem de yaşlılardan daha fazladır. Yaş ilerledikçe uykuya olan ihtiyaç azalır. Bebek ve çocukların yetişkinlerden daha çok uyuduğu zaten herkes tarafından bilinir. Bebekler her 24 saatin yaklaşık 16 saatini uyuyarak geçirirler. Uykularının yaklaşık yarısı REM evresinde geçer. Diğer yarısı ise 1, 2, 3 ve 4. evreler arasında paylaştırılır. Bu yarıda hem derin hem de hafif uykularını uyurlar.

Çocuklar ne kadar derin uykuya ihtiyaç duyarlar dendiğinde sayılar yaşlarına göre değişebilir. Tüm uyku ihtiyaçlarının yaklaşık %13 ila 23’ü derin uykuda geçmelidir. Bebeklikten hemen sonraki evrede 11-14 saat toplam uykuya ihtiyaç duyarlar. Kreş ve anaokulu döneminde 10-13 saat uyumalıdırlar. Okul çağındaki çocuklar 9-12 saat uyumalıdır. Ergenlik çağındaki çocuklar ise 8-10 saat uyuyabilirler. Buna uygun bir uyku düzenleri varsa ve dinlenmiş bir şekilde kalkıp gün boyunca yeterince enerjiye sahip oluyorlarsa yeterince derin uyku uyudukları söylenebilir. Ancak eğer uykuya dalmakta zorlanıyorlarsa, yeterince uyuyamıyorlarsa huysuz olabilirler, öğrenme ve hafıza problemleri olabilir ve kolay hastalanabilirler.