University College London Üniversitesi’nin yaptığı araştırmada 45-49 yaş arası kadın ve erkeklerde muhakeme gücünün %3,6 azaldığı sonucuna varıldı. Araştırmada 45-70 yaş arası 7000 kadın ve erkeğin 10 yıllık bir süreçte hafıza, işitsel ve görsel algılama ve kelime hazinesi kapasiteleri ölçüldü. Ölçümlerde eğitim seviyeleri de dikkate alındı. Alzheimer derneği araştırmanın amacının esas olarak demans teşhisleri için beyindeki değişimlerden nasıl faydalanılabileceği olduğunu belirtti. Daha önceden akli kapasitedeki gerilemenin 60 yaşından önce pek başlamadığı düşünülüyordu. Ancak bu yeni araştırma orta yaşlarda bu durumun başlayabileceğini gösterdi. Araştırmacılar bu bulguların demans ve bunama vakalarında tedaviye erken başlamanın başarı şansını artırmasından dolayı önemli olduğunu söyledi. Araştırmada 45-70 yaş aralığında 5198 erkek ve 2192 kadın 1997-2007 yılları arasında takip edildi. Sonuçlarda kelime hazinesi dışında tüm kategorilerde gerileme görüldü. Daha yaşlılarda gerileme oranı da daha yüksek çıktı. 65-70 yaş arası erkeklerde muhakemede %9,6 ‘lık bir gerileme görülürken, aynı yaştaki kadınlarda bu oran %7,4 oldu. Araştırmayı yürüten ekibin başı Profesör Archana Singh-Manoux, araştırma sonuçlarının demansa giden süreçte akli melekelerin 20-30 yıl boyunca azaldığına işaret ettiğini söylüyor: “Şimdi yapılması gereken kimin ortalamadan daha fazla kayba uğradığını ve bunun nasıl önleneceğini araştırmak. Belli bir oranda yavaşlatmak kesinlikle mümkün. Demans oranlarında patlama bekleniyor. Akıl sağlığımız sigara kullanımı, egzersiz gibi faktörlere de bağlı. Risk faktörlerini erken tespit etmek önemli. Eğer bir hastada demans 50’li yaşlarda başlamışsa ve biz 60’lı yaşlarda risk faktörlerine bakıyorsak nasıl sağlıklı bir sonuca varabiliriz”? Şimdi ölçülebilir beyin değişikliklerinin bize demans teşhisiyle ilgili nasıl yardımcı olabileceği konusunda daha fazla araştırma yapılması gerekiyor. Eldeki araştırmalar daha geniş çaplı olarak yinelenmeli. Geçmiş araştırmalar, sağlıklı beslenme, sigaradan uzak durma, tansiyonu düşük tutma gibi etkenlerin demans riskini azaltabileceğine işaret ediyor. Bunun için de genç yaşlardan itibaren yaşam tarzı konusunda duyarlı olunmalı.