Narkolepsi sinir sistemini etkileyen bir rahatsızlıktır ve gün içinde aniden bastıran uyku atakları şeklinde kendini gösterir. Ayrıca birçok vakada kas kontrolünün geçici ve aniden kaybedildiği durumlar yaşanır. Okul ve işte iyi performans göstermeyi, normal ilişkiler kurmayı zorlaştırabilen bu şikayeti kontrol altında tutmak için çeşitli tedavi yöntemleri mevcuttur. Peki narkolepsinin belirtileri nelerdir?

Bu hastalığın belirtileri genellikle 10-25 yaşları arasında görülmeye başlar. Ancak farklı şekilde yorumlanarak yanlış teşhis koyulması sık yaşanır. Belirtilerin ne sıklıkta ve ne şiddette görüldüğü kişiden kişiye değişir. 

En sık görülen belirtilerden ilki güç içinde şiddetli uykululuk halidir. Narkolepsinin tüm hastalarında bu şikayet yaşanır. Kişi bir anda yoğun bir şekilde uykuya dalma isteği duyar. Bu sebeple güç içindeki aktiviteler ve planlar kötü etkilenebilir.

Narkolepsinin belirtilerinden bir diğeri katapleksi denilen durumdur. Bu belirti tip 1 narkolepsi hastalarında görülür. Kataplekside kişi kas kontrolünü aniden kaybeder. Göz kapaklarının sarkmasından tüm vücut kontrolünün kaybedilmesine kadar çok çeşitli seviyelerde görülebilir ancak geçicidir. Ne sıklıkta yaşandığı kişiden kişiye değişir. Bazı hastalarda günde birkaç kez bazılarında ise yılda bir kez görülür. Bazen katapleksi hastalığın ilerleyen aşamalarında gelişir. Bazı antidepresanların kullanımı katapleksiyi baskıladığı için kimilerinde fark edilmez. 

Narkolepsi hastalarında REM uykusu bozulabilir. REM uykusu kas kontrolünün kaybedildiği ve rüyaların görüldüğü uyku evresidir. Genellikle uykuya daldıktan 90 dakika sonra başlar. Narkolepsi hastalarında REM uykusu düzeni bozulur, daldıktan 15 dakika sonra başlayabilir.

Narkolepsinin belirtilerinden bir diğeri uykuya dalarken halüsinasyonların görülmesidir. Uykuya dalarken ya da uykudan uyanırken konuşamadığımız ve hareket edemediğimiz, ancak bilincimizin açıldığı bir an yaşanabilir. Uyku felci adı verilen bu durum karabasan olarak da bilinir. Narkolepsi hastalarında uyku felcinin yaşandığı anlarda canlı halüsinasyonlar görülebilmektedir. 

Hastalar gün içinde çok uykulu olsalar da gece yattıklarında uyumakta güçlük çekebilirler ve uyku sık sık bölünebilir.

Belirtilerden bir diğeri yemek yerken ya da araba kullanırken bir anda uyuyakaldığında bu hareketleri yapmayı sürdürmektir. Hastalar, bilinçleri yerinde olmasa da birkaç saniye ya da dakika boyunca hareketlerine devam edebilirler. 

Narkolepsi obstrüktif uyku apnesi, huzursuz bacak sendromu ve uykusuzluk gibi diğer uyku problemleriyle ilişkili olarak da görülebilir.