İnflamatuar göğüs kanserine neyin sebep olduğu belli değildir. Doktorlar bu kanser türünün göğüs kanallarından birinde anormal bir hücreyle başladığını bilmektedir. Anormal hücrenin DNA’sındaki mutasyonlar, hücrenin hızla büyüyüp bölünmesine yol açar. Biriken anormal hücreler, göğüs derisindeki lenf damarlarına sızar ve bunları tıkar. Lenf damarlarındaki tıkanma kırmızı, şişmiş ve çukurlu bir deri görüntüsüne sebep olur. Bu, inflamatuar göğüs kanserinin klasik bir işaretidir.